Ashwagandha KSM-66: beneficios en el hombre y estudios

15 de octubre de 2026

Despertador a las 6:30, correos antes del café, entreno metido con calzador entre dos reuniones, pantalla hasta medianoche. Tu cuerpo aguanta, y lo hace con una hormona muy concreta: el cortisol. Útil cuando hay que reaccionar rápido, mucho menos cuando se queda en alerta de la mañana a la noche.

Aquí es donde entra en escena la ashwagandha, una raíz india que se ha vuelto imprescindible en el pasillo de los suplementos. Y en ese pasillo hay un nombre que se repite sin parar: KSM-66. ¿Moda pasajera o base científica real?

Nos hemos leído los estudios por ti. Lo que demuestran, lo que no demuestran y, sobre todo, quién debería abstenerse.

La ashwagandha, una raíz de la tradición ayurvédica

La ashwagandha, cuyo nombre botánico es Withania somnifera, es un arbusto que crece en las zonas tropicales y subtropicales de Asia, África y Europa. Su nombre viene del sánscrito: ashwa significa caballo y gandha, olor. Dicen que su raíz huele a caballo mojado. No es muy glamuroso, pero es fácil de recordar.

Raíces secas de ashwagandha y cuenco de ashwagandha en polvo sobre una mesa de madera — La raíz de ashwagandha, secada y luego reducida a polvo: es la que se usa en extractos como KSM-66.

También se la conoce como «cereza de invierno» o «ginseng indio», aunque no tiene ningún parentesco con el ginseng. En cuanto a somnifera, este nombre latino hace referencia a sus propiedades tradicionalmente asociadas al sueño.

Se usa desde hace mucho tiempo en el Ayurveda, la medicina tradicional india, como planta adaptógena: una planta que, en teoría, ayuda al organismo a afrontar mejor el estrés. Hoy, la mayoría de los suplementos usan su raíz, rica en unos compuestos llamados withanólidos.

KSM-66: por qué es el extracto de ashwagandha más estudiado

No todas las ashwagandhas son iguales. Raíz u hojas, polvo en bruto o extracto concentrado, dosis vaga o precisa: de un producto a otro, no te estás tomando lo mismo ni de lejos.

KSM-66 es un extracto comercial, propiedad del fabricante indio Ixoreal Biomed. Hay tres cosas que lo distinguen:

Solo raíz, sin hojas.
Espectro completo: el extracto conserva todos los compuestos de la raíz, en lugar de aislar uno solo.
Estandarizado al 5 % de withanólidos, medidos en laboratorio. Así que, en principio, cada lote tiene la misma concentración.

Esta regularidad es muy valiosa para la investigación: si siempre se prueba el mismo extracto, se pueden comparar los estudios entre sí. El fabricante afirma haber realizado más de 15 ensayos clínicos con KSM-66, y las autoridades sanitarias estadounidenses (NIH) lo citan en varios estudios sobre el estrés y el sueño.

Un matiz honesto: gran parte de estos ensayos se llevan a cabo en la India, por iniciativa del fabricante. Eso no los convierte en falsos, pero conviene tenerlo en cuenta.

Ashwagandha, estrés y cortisol: el estudio de Chandrasekhar de 2012

El cortisol es tu hormona de alerta. Moviliza tu energía ante un peligro o una fecha límite. El problema llega cuando el estrés se vuelve crónico y la alerta ya no se apaga.

En 2012, el equipo de Chandrasekhar siguió durante 60 días a 64 adultos con estrés crónico. La mitad tomaba 300 mg de KSM-66 dos veces al día; la otra mitad, un placebo. El estudio era doble ciego: ni los participantes ni los investigadores sabían quién tomaba qué.

Resultados: la puntuación de estrés percibido bajó un 44 % en el grupo de la ashwagandha, frente a un 5,5 % en el grupo placebo. Y el nivel de cortisol disminuyó un 27,9 % en quienes tomaban el extracto.

Hombre sentado solo al borde de un acantilado frente a un valle boscoso y montañas — Bajar la presión: ese es todo el reto cuando el estrés se instala a largo plazo.

Sobre el papel, es alentador. Pero 64 personas son pocas. Una revisión de 2021, citada por los NIH, reunió 7 ensayos con un total de 491 adultos: concluye que hay un efecto favorable sobre el estrés, y que las dosis de 500 a 600 mg al día parecen más eficaces. Los NIH también señalan las limitaciones: ensayos pequeños, cortos y todos realizados en la India, con extractos y dosis variados. De hecho, un ensayo más reciente no encontró ningún efecto sobre el estrés percibido.

Ashwagandha y deporte: fuerza y recuperación según Wankhede (2015)

En el gimnasio, el estudio más citado es el de Wankhede y su equipo, publicado en 2015. Participaron 57 hombres de 18 a 50 años, poco acostumbrados a las pesas, que siguieron 8 semanas de entrenamiento, con tres sesiones por semana. La mitad tomaba 300 mg de KSM-66 dos veces al día; la otra, un placebo. 50 llegaron hasta el final.

Esto es lo que se observó en el grupo de la ashwagandha, en comparación con el placebo:

Press de banca: +46 kg en la carga máxima, frente a +26 kg.
Extensión de cuádriceps: +14,5 kg, frente a +9,8 kg.
Brazos y pecho: un aumento de volumen más claro. En cambio, ninguna diferencia en los muslos.
Masa grasa: una bajada del 3,5 %, frente al 1,5 %.

Hombre levantando una barra pesada cargada de discos sobre el suelo de goma de un gimnasio — En el estudio de Wankhede, todos progresaron: el entrenamiento sigue siendo el motor principal.

Los autores también mencionan una mejor recuperación, medida con un marcador de daño muscular (la creatina quinasa). Pero en este punto las cifras del artículo se presentan de forma confusa, así que no nos basamos en ellas.

Sobre todo, ten presente el contexto: principiantes, que progresan rápido de todas formas, durante solo 8 semanas, y con una masa grasa estimada por bioimpedancia (una báscula con electrodos, poco precisa). El grupo placebo también ganó 26 kg en press de banca. Tu entrenamiento hace la mayor parte del trabajo.

Ashwagandha y testosterona en el hombre: pistas, no promesas

Este es el tema que más clics genera. Esto es lo que dicen realmente los estudios, sin adornos.

Lo que se midió

Wankhede (2015): la testosterona aumentó más en el grupo de la ashwagandha. Pero al final del estudio, los niveles de ambos grupos no eran significativamente diferentes.
Lopresti (2019): 57 hombres de 40 a 70 años con sobrepeso (43 llegaron hasta el final) tomaron durante 8 semanas un extracto distinto de KSM-66 y luego 8 semanas un placebo, o al revés. La testosterona y la DHEA-S (una hormona producida por las glándulas suprarrenales) subieron algo más con la ashwagandha. En cambio, el cansancio, la vitalidad y el bienestar sexual no evolucionaron de forma distinta que con el placebo.
Ambiye (2013): un estudio piloto con 46 hombres con un recuento bajo de espermatozoides. Durante 90 días, tomaron 225 mg de KSM-66 tres veces al día, o un placebo. En el grupo de la ashwagandha, la concentración de espermatozoides, el volumen de semen y la movilidad aumentaron respecto al inicio del estudio, igual que la testosterona.

Por qué hay que ser prudente

Son estudios pequeños. El de 2013 no hizo seguimiento ni de los embarazos ni de los efectos a largo plazo. Y en el de 2019, una hormona que se mueve un poco no se tradujo en una sensación distinta a la del placebo.

Si tienes dudas sobre tu nivel de hormonas, lo que decide es un análisis de sangre, no un suplemento.

Precauciones: lo que dice la ANSES sobre la ashwagandha

En 2024, la ANSES (la agencia francesa de seguridad sanitaria de la alimentación) emitió un dictamen sobre la ashwagandha. Examinó ocho notificaciones de efectos adversos relacionados con suplementos, remitidas por la DGCCRF. Desaconseja su consumo a:

mujeres embarazadas o en periodo de lactancia;
menores de 18 años;
personas con un trastorno hormonal, en particular de tiroides, o con un exceso de hormonas andrógenas;
personas con problemas de hígado o de corazón;
personas en tratamiento con fármacos que ralentizan el sistema nervioso central (algunos somníferos o calmantes, por ejemplo).

Sus motivos: falta de datos de seguridad, efectos adversos observados en animales y en humanos, y un uso tradicional de la planta para provocar abortos. Dinamarca, por su parte, directamente la prohibió en 2023.

Los NIH añaden otros puntos de atención: casos notificados de daño hepático (que mejoraron al dejarla), posibles interacciones con los tratamientos para la tiroides, la diabetes, la tensión o la inmunidad, y prudencia en caso de cáncer de próstata hormonodependiente. Los efectos secundarios habituales siguen siendo leves: molestias digestivas, náuseas, somnolencia.

Para equilibrar: un ensayo publicado en 2026 con 1002 adultos, con 600 mg de KSM-66 al día durante 8 semanas, no registró ningún efecto adverso grave, y los marcadores hepáticos se mantuvieron normales. Pero, una vez más, es poco tiempo. Según los NIH, la ashwagandha parece bien tolerada hasta unos 3 meses; más allá, no se conoce su seguridad a largo plazo.

¿Sigues algún tratamiento o te reconoces en alguno de los perfiles anteriores? Háblalo con tu médico antes de empezar.

Cómo usar bien la ashwagandha KSM-66 en el día a día

Fíjate en las dosis estudiadas. Los estudios de Chandrasekhar y de Wankhede usaban 600 mg al día, en dos tomas.
Ten paciencia. Los ensayos duran entre 8 y 12 semanas. No esperes nada de un día para otro.
Lee la etiqueta. Extracto de raíz, nombre del extracto, porcentaje de withanólidos, control en laboratorio: un producto serio te da esta información.
No descuides lo básico. Ninguna raíz compensa noches de cinco horas, cero deporte y una bandeja de entrada abierta a medianoche.

Lo esencial

La ashwagandha es una raíz de la tradición ayurvédica, usada como adaptógeno.
KSM-66 es un extracto de raíz estandarizado, el más estudiado del mercado, a menudo por su propio fabricante.
Los estudios sobre el estrés y el cortisol son alentadores, pero pequeños y cortos.
En cuanto al deporte y las hormonas, los resultados son interesantes en principiantes, pero están por confirmar.
La ANSES la desaconseja sobre todo durante el embarazo, en menores, en caso de trastorno de tiroides, problemas de hígado o de corazón, o con ciertos tratamientos.

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