Maca neagră: rădăcina din Anzi care îi intrigă pe sportivi

Imaginează-ți un platou bătut de vânt, la peste 4.000 de metri, unde îngheață frecvent și nu crește aproape nimic. Acolo, în Anzii centrali din Peru, se cultivă maca de peste două mii de ani. O rădăcină mică și îndesată, nu tocmai fotogenică, care și-a făcut o reputație serioasă.

Astăzi o găsești sub formă de pudră în smoothie-urile celor care merg la sală și în destul de multe suplimente pentru bărbați. Și o variantă revine mereu: maca neagră, prezentată drept cea mai „virilă” dintre cele trei.

Așadar, simplă modă sau o pistă reală? Facem ordine între tradiție, marketing și ce au arătat cu adevărat studiile. Spoiler: e interesant, dar mai puțin spectaculos decât ce citești pe etichete.

Maca, o rădăcină făcută pentru condiții extreme

Numele ei științific: Lepidium meyenii. Este o verișoară a ridichii și a napului, din familia cruciferelor. Potrivit Centrului Internațional al Cartofului (CIP), este chiar singura cruciferă cunoscută care a fost domesticită pe continentul american.

Crește doar în Anzii centrali peruvieni, între 4.000 și 4.500 de metri altitudine, potrivit cercetătorului Gustavo Gonzales, care o studiază de mult timp. La această înălțime, înghețurile sunt frecvente, iar temperaturile maxime rămân sub 12 °C în sezonul de cultivare. Puține plante alimentare rezistă în asemenea condiții. Maca, da.

Partea care se consumă este hipocotilul: umflătura dintre tulpină și rădăcină, care seamănă cu o ridiche mică și rotundă. Acolo este, în primul rând, un aliment. CIP descrie o preparare tradițională simplă: rădăcina este fiartă, apoi amestecată cu suc de fructe și lapte, ca să iasă o băutură groasă.

Maca galbenă, roșie, neagră: ce o diferențiază pe maca neagră

Maca nu are o singură culoare. Potrivit CIP, rădăcinile ei variază de la galben pal până la aproape negru, trecând prin nuanțe roșiatice. În comerț și în cercetare se vorbește mai ales despre trei „ecotipuri”: galbenă, roșie și neagră.

Aceeași plantă, același teren, dar o compoziție ușor diferită. Asta a determinat echipa lui Gonzales să testeze culorile separat. Într-o analiză publicată în 2014, acești cercetători își rezumă astfel lucrările experimentale:

• Maca neagră a dat cele mai bune rezultate la parametrii legați de spermă, memorie și oboseală.
• Maca roșie s-a remarcat pe alte planuri, cum ar fi prostata și oasele.

Atenție, e important: aceste rezultate provin mai ales din studii pe animale (șobolani și șoareci). Ce funcționează la o rozătoare nu se transpune automat la om. Iar la oameni, cum vei vedea mai jos, maca neagră nu a spulberat concurența.

Maca neagră și beneficiile pentru bărbați: ce spune cercetarea

Dorința: studiul lui Gonzales (2002)

Este studiul cel mai citat. Cercetători peruvieni au urmărit 57 de bărbați sănătoși, cu vârste între 21 și 56 de ani, timp de 12 săptămâni. Aceștia luau 1.500 mg sau 3.000 mg de maca pe zi, sau un placebo.

Rezultat: începând de la 8 săptămâni, bărbații care luau maca raportau o dorință sexuală mai mare decât cei care luau placebo. Nimic notabil la 4 săptămâni. Așa că reține un lucru: dacă există un efect, cere răbdare.

Limite: un eșantion modest, percepții declarate chiar de participanți și o singură echipă de cercetare în spate.

Analiza lui Shin et al. (2010): prudență

În 2010, o echipă de cercetători a trecut prin sită studiile controlate disponibile despre maca și funcția sexuală. A păstrat doar patru, fiecare cu între 8 și 57 de participanți.

Concluzia lor e clară: dovezile sunt limitate. O îmbunătățire a dorinței pare posibilă după cel puțin 6 săptămâni, dar două studii nu au găsit nimic după 2 sau 4 săptămâni. Autorii semnalează studii prea mici, o metodologie descrisă vag și lipsa monitorizării efectelor adverse. Pe scurt, potrivit lor, există „prea multe limite” pentru a trage o concluzie fermă.

Energie și dispoziție: semnale încurajatoare

În zona sportului, un studiu pilot publicat în 2009 a dat maca la 8 cicliști antrenați timp de 14 zile. Timpul lor într-o probă contra cronometru de 40 km s-a îmbunătățit față de punctul de plecare, dar nu semnificativ față de placebo. Dorința sexuală declarată, în schimb, a crescut față de placebo. Autorii vorbesc despre rezultate „promițătoare” și cer studii mai lungi, cu mai mulți voluntari.

Cel mai interesant studiu pentru maca neagră datează din 2016. Participanți peruvieni au luat 3 g pe zi de extract de maca neagră, de maca roșie sau un placebo timp de 12 săptămâni, în două orașe: Lima (150 m) și Cerro de Pasco (4.340 m). Ambele tipuri de maca au îmbunătățit dispoziția și calitatea vieții percepută față de placebo (în cazul dispoziției, mai ales la Lima). Dar surpriză: la dispoziție și energie, maca roșie s-a descurcat cel mai bine. Studiul a fost realizat de echipa lui Gonzales, care lucrează cu maca de multă vreme, așa că merită să așteptăm și alte confirmări.

Maca și testosteronul: marea neînțelegere

E promisiunea pe care o vezi PESTE TOT. Totuși, studiile merg în direcția opusă. Chiar titlul studiului lui Gonzales din 2002 vorbește despre o „absență a relației cu testosteronul”: dorința creștea, dar testosteronul din sânge nu.

În 2003, aceeași echipă a publicat în Journal of Endocrinology o analiză dedicată hormonilor reproductivi la bărbați sănătoși. Verdict: maca nu le-a modificat nivelurile, inclusiv pe cel de testosteron. În 2015, un mic studiu pe 20 de bărbați (1,75 g pe zi timp de 12 săptămâni) ajunge la aceeași concluzie: nicio schimbare notabilă a hormonilor după 12 săptămâni.

Ce trebuie să înțelegi: dacă maca acționează asupra dorinței, n-ar face-o printr-o creștere a testosteronului. Mecanismul rămâne puțin cunoscut. Așa că ferește-te de orice etichetă care îți promite să-ți „pompeze testosteronul” cu maca. Iar dacă bănuiești că ai testosteronul scăzut sau o scădere a libidoului care persistă, cel mai bine e să vorbești cu medicul tău și să-ți faci analize de sânge.

Cum să consumi maca neagră

O vei găsi mai ales în trei forme:

• Pudra, de amestecat într-un smoothie, un porridge sau un shaker. Gust pământiu, ușor malțat.
• Maca gelatinizată: în ciuda numelui, nu are nicio legătură cu gelatina. Rădăcina este încălzită pentru a-i transforma amidonul și a o face mai ușor de digerat. E forma folosită în mai multe studii, printre care și cel din 2002.
• Extractele, în capsule sau în formule combinate.

Cât despre cantități, studiile pe oameni au folosit între 1,5 și 3 g pe zi. Au durat între 2 și 12 săptămâni, iar efectele asupra dorinței au fost observate mai degrabă după 6 până la 8 săptămâni. Dacă testezi, fii constant și dă-ți cel puțin două luni înainte să tragi concluzii.

Precauții înainte să te apuci

În studiul din 2016 nu a fost raportat niciun efect advers grav în 12 săptămâni. Dar o analiză din 2018 amintește că avem încă puține date despre toxicitatea ei. Câteva reguli de bun-simț:

• Stomacul: efectul advers cel mai frecvent menționat este disconfortul digestiv. Începe ușor.
• Alergiile: sunt posibile reacții alergice. Umflături, urticarie sau dificultăți de respirație: te oprești și mergi la medic.
• Sarcina și alăptarea: nu se știe dacă e sigură, așa că e mai bine s-o eviți (util dacă partenera ta se servește din borcanul tău).
• Tratament în curs, probleme cu rinichii sau cu ficatul: cere înainte părerea medicului tău.
• Calitatea: conținutul de compuși activi variază de la un produs la altul. Alege branduri transparente în privința originii și a analizelor.

Surse

1. Gonzales GF. Ethnobiology and Ethnopharmacology of Lepidium meyenii (Maca), a Plant from the Peruvian Highlands. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012
2. Maca (Lepidium meyenii). Centre international de la pomme de terre (CIP)
3. Gonzales GF et al. Maca (Lepidium meyenii Walp), una revisión sobre sus propiedades biológicas. Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Pública, 2014
4. Gonzales GF et al. Effect of Lepidium meyenii (MACA) on sexual desire and its absent relationship with serum testosterone levels in adult healthy men. Andrologia, 2002
5. Gonzales GF et al. Effect of Lepidium meyenii (Maca), a root with aphrodisiac and fertility-enhancing properties, on serum reproductive hormone levels in adult healthy men. Journal of Endocrinology, 2003
6. Shin BC et al. Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review. BMC Complementary and Alternative Medicine, 2010
7. Stone M et al. A pilot investigation into the effect of maca supplementation on physical activity and sexual desire in sportsmen. Journal of Ethnopharmacology, 2009
8. Gonzales-Arimborgo C et al. Acceptability, Safety, and Efficacy of Oral Administration of Extracts of Black or Red Maca (Lepidium meyenii) in Adult Human Subjects: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study. Pharmaceuticals, 2016
9. Melnikovova I et al. Effect of Lepidium meyenii Walp. on Semen Parameters and Serum Hormone Levels in Healthy Adult Men: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Pilot Study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2015
10. Kasprzak D et al. Lepidium meyenii (Maca): multidirectional health effects, review. Current Issues in Pharmacy and Medical Sciences, 2018
11. Maca: Uses, Side Effects, and More. WebMD, 2025